美國大學的研究者日前開發出了一種新型植入投藥裝置，它的寬度和一根頭發相當，可被注入大腦并通過遠程控制激活。
據悉，這項研究由圣路易斯華盛頓大學和伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校共同進行。研究者表示，該技術最先在老鼠的身上進行了展示，并可能會在未來用于治療疼痛、抑郁、癲癇和其他神經系統疾病。
“在未來，生產可通過光線激活的治療藥物應該會成為可能，”圣路易斯華盛頓大學麻醉和神經生物學助理教授Michael R Bruchas說道，“植入這種微型設備之后，我們理論上就能把藥物投遞到大腦特定的區域，并根據需要使用光線激活藥物。這種治療方式不僅針對性更強，副作用也更少。”
在此之前，在動物身上進行的投藥實驗需要將動物拴在藥泵和藥管上，并限制它們的行動。但這種擁有4腔室的新配備可將藥物直接攜帶至大腦，并通過藥物和光線激活腦細胞。如此一來，科學家得以以一種全所未有的方式觀察到了大腦的內部活動。
該項目聯合作者、博士后研究員Jae-Woong Jeong表示，這種新設備最終將幫助患有神經系統或其他疾病的患者。根據他的介紹，這款設備還利用到了紅外技術，就像是電視遙控器一樣。如果想要使用光線或特定藥物影響動物的行為，他們只需要將遙控器對準該動物，然后按下按鍵便可。
“這款設備嵌有微流體通道和微型泵，但卻和大腦組織一樣柔軟，可長時間停留在大腦當中而不引發炎癥或神經損傷。”Jeong補充道。作為研究的一部分，研究者將藥物投遞到老鼠大腦的一側，使其刺激運動神經元，并最終讓老鼠原地轉圈。
在另一只老鼠身上，直接對大腦細胞閃爍光線會促使光敏蛋白釋放多巴胺，從而讓老鼠產生愉悅感。隨后，老鼠會返回到迷宮中的相同地點試圖再次尋找這種愉悅感。
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