從蹣跚學步時的磕磕絆絆，到幼年與玩伴嬉戲打鬧時的跌跌撞撞，疼痛在每個人的成長道路上都烙下了印跡。雖然感受疼痛的過程并不愉快，但不得不承認的是，痛覺是有機物的基本機制之一，它能夠幫助我們識別可能面臨的威脅。而在如今的機器人界，有個與疼痛有關的問題一直困擾著科學家們——我們可以通過編程，讓機器人具備痛覺嗎？
實際上，讓機器人具備痛覺并不難。劍橋大學的藥理學講師 Ewan St John Smith 認為，讓機器人了解自己的身體狀況或是感知痛覺的方法很直接，其實從某種程度上看來，如今的機器人已經具備這樣的能力了。
但是，我們到底要不要讓機器人具備痛覺呢？近日，劍橋大學就這個問題，發布了一部叫作《Pain in the Machine》的紀錄片。該片闡述了通過編程，讓機器人獲得痛覺之后，可能帶來的哲學、道德以及社會爭議，并且就這三個方面進行了深度的探討。片中名家觀點薈萃，包括各路 AI 研究學家、機器人設計者以及醫生等等。
“如果在機器人面前設置一個擋板，然后它就這么莽莽撞撞地沖過去的話，可能會受傷。相反，如果它能夠識別這個擋板，并且稍有退讓的話，它就不會傷到自己了。從某種程度上看來，你可以認為這個過程與人類的疼痛反應類似。”
就 Rathbone 提到的“疼痛反應”，劍橋大學計算與生物學習方向的研究人員 Ben Seymour 博士的觀點是，人類的疼痛反應非常特別。
“在過去的幾個世紀里，疼痛一直都讓許多哲學家為之著迷。有些人覺得疼痛是自我意識的最高點。盡管，體驗這個意識峰值的過程并不舒服，但這或許是人最像人的時刻——因為我們一直都知道，每個人終將有一死。”
從這個角度看來，如果疼痛是人類的專屬體驗的話，科學家們就應該更加審慎地思考，是否真的可以讓機器人具備痛覺了。對此，劍橋大學哲學與認知科學講師 Marta Halina 博士認為：
“從生物學物質組成這個角度看來，人和復雜的機器人之間沒有區別。這一點可能會對未來AI的發展產生巨大的影響，因為我們可以打造復雜程度等同于人類自己的機器人。這么一來，機器人會具備和我們類似的功能，其中包括痛覺感知。但是，如果我們讓機器人的復雜程度超過我們自己的話，它們或許會具備一些我們想都不敢想的超能力。”
總的看來，即便目前在技術方面并不存在門檻，我們還是需要考慮機器人具備痛覺后，可能帶來的道德、哲學以及社會因素等方面的拷問。所以，未來的機器人是否會具備痛覺，至今還是個未知數。
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