兒童，也許比成人更需要“虛擬現實”
2013-2015年最熱的兩大創業領域是O2O和智能硬件，2016年內容產業和虛擬現實正在取而代之，成為最受資本、創業者和大公司追逐的新潮流——與O2O和智能硬件不同，內容產業和虛擬現實之間是不可分割的兩個行業。越來越多的玩家入場，越來越多的產品面世，越來越多的內容產出。
不過，虛擬現實會不會跟可穿戴設備一樣“雷聲大雨點小”呢？回答這一問題的關鍵在于其能否找準用戶群和需求，成人市場的潛力毋庸置疑，現在看來被忽視的一個重要用戶群體是兒童，相信這個答案出乎許多人意料。
虛擬現實結合產品不只有VR眼鏡
當下最火熱的“虛擬現實”其實有兩個定義，窄義的虛擬現實指的是Virtual Reality，即現在大熱的VR產品。
Facebook投資的Oculus堪稱VR的風向標，旗下首款產品Oculus Rift今年正式開售，成為VR產業的里程碑事件。接著HTC Vive和索尼 PlayStation VR的發布，“VR三巨頭”陣營正式形成。另外，許多巨頭盡管沒有產品，但已開始布局，例如騰訊、小米和阿里巴巴紛紛成立了VR實驗室，華為的VR亦在研發之中。
VR被視作是手機和電視之后最重要的“下一塊屏幕”，資本正在瘋狂押注，今年前兩個月VR領域的投資已經超越2015年全年。總而言之，VR讓我們突破空間限制，身臨其境，徹底改變我們與世界的交互方式。
而廣義的“虛擬現實”則包含了多種產品形態：與VR并列的有AR（增強現實）產品，其將現實與虛擬世界融合，例如Google Glass；微軟Hololens則在鼓吹MR（混合現實）；Facebook投資的MagicLeap認為自己是CR（光場現實）產品。除了這些“R”概念產品之外，還有許多將虛擬與現實世界結合起來的產品形態。
虛擬現實結合產品不能遺忘兒童市場
以游戲為核心的沉浸式娛樂體驗是虛擬現實技術最典型的應用，縱觀整個市場，無論是VR外設，還是虛擬現實游戲，均是單方面面向成人市場。事實上，兒童也許比成人更需要“虛擬現實”，原因有兩個。
其一，不論是童話故事書，還是機器貓等動漫，都十分受想象力豐富的兒童們親睞。在我記憶中，小時候玩過的“玩具相機”，可以用一只眼睛看到里面的風景圖片的，就已有虛擬現實的雛形。虛擬現實的本質是“迷惑人眼人腦”，利用人類想象力來構造沉浸式體驗，相比成人想象力更強的兒童更需要這類產品。其二，面向兒童市場所需的虛擬現實產品比起成人使用的VR來說，對技術的要求更低，更好實現。
兒童市場一直是一個“奇葩”的市場，這是最沒有購買力的用戶群，但事實上卻是對價格最不敏感的用戶群：沒有幾個父母會吝惜為孩子花錢，只要產品能給孩子帶來成長、健康、安全、快樂。
或許正是因為這一點，兒童市場引爆了許多產品類目。位居全球可穿戴設備品牌第五名的是不太知名的BBK——步步高，其憑借著小天才電話手表上榜，兒童智能手表比成人智能手表銷量更好。因此，只要能抓住兒童的需求，虛擬現實產品完全有可能在兒童市場中爆發。
那么，什么樣的產品形態才適合兒童呢？
目前VR設備操作均是排斥兒童的，因為兒童的視覺能力、世界觀、空間感知能力都還不夠成熟，VR對這些點的影響尚不可知。
于是，一些廠商正在探索適合兒童的虛擬現實玩法。
一種是相對初級的玩法，以紙質故事書為依托，家長在給孩子講故事時用手機上的專屬App掃一掃二維碼或者人物圖像，App就會彈出一個動畫，能說會跳，讓整個內容更加有趣——這種手段更像是紙質書的一種補充，與有聲讀物并無本質區別，還是比較初級的虛擬現實結合。
現狀：缺乏IP、內容和服務支持
事實證明，虛擬現實結合在兒童市場可取得巨大的成功。
去年ToyTalk就與玩具制造商Mattel展開合作，推出了首款能與小朋友對話的芭芘娃娃“Hello Barbie（你好，芭芘）”，它只是基于芭芘這一明星IP實現了簡單的交互。動視暴雪的《Skylanders》系列、迪斯尼的《Infinity》系列采取“虛擬游戲+智能玩具”的模式獲得了成功，《Skylanders》系列收入已突破20億美元，周邊和手辦收入達到1.7億美元。
眼下智能兒童硬件市場魚龍混雜，許多智能兒童玩具僅僅是會發光會發聲就賣出高價，會做幾個簡單動作的就是“機器人”，幾乎都缺乏IP、內容和服務的支持，大公司參與會改良這一市場現狀。
可以預見，在游戲之后，兒童虛擬現實結合產品還有望從教育、影視、陪伴等領域結合，例如出差在外的家長未來就可以借助于“VR眼鏡”與孩子一起玩捉迷藏這樣的游戲了，相信這是許多不能陪伴孩子的家長夢寐以求的應用。
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