無人機無疑將會在未來扮演重要角色。這些自動飛行的機器已經在包裹配送、航拍、執法以及極限運動領域嶄露頭角。此類設備已經進入了規模生產狀態。

現在，來自新加坡南洋理工大學的工程師們找到全新方法，不但可以通過3D打印來完成無人機的制造，而且還能夠將其需要的電子部件一并完成組裝。

菲利普·基恩（Philip Keane）是在該大學3D打印中心工作的一名博士生，他設計的無人機采用了航空級材料，該產品在3D打印機中被打印完成之后，基本就可以直接起飛了。

基恩表示，他面對的最大挑戰就是：如何讓這些電子器件能夠經受住打印過程中產生的高溫考驗。他們通過在器件外增加一些耐高溫的保護層來克服了這一難題。

他的設計大約需要14小時來打印完成，其間會暫停3次，以便在機身內放置相應的電子器件。最后，只需裝配電動機以及螺旋槳，無人機就可以升空了。

基恩采用的打印材料稱之為“ULTEMTM 9085”，這是一種高強度、輕量型熱塑性塑料，以往被用于商用飛機的制造。基恩表示，在該材料的幫助下，無人機格外結實，能夠運送超過60公斤重的貨物。

目前，整個生產過程中的問題已經被解決，基恩的下一個目標是減少無人機自身的重量，同時提升它的耐用性以及改善飛行力學性能。

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